Sistem menadžmenta životnom sredinom je međunarodni standard koji specificira zahtjeve za efektivno i efikasno upravljanje rizicima značajnih sa ekoloških aspekata životne sredine. Ovaj standard predstavlja generički standard za sisteme menadžmenta, što podrazumijeva da se može primjeniti na sve organizacije:
- bez obzira na njihovu veličinu
- bez obzira na njihovu djelatnost
- bez obzira na sektor u kojem posluju.
Implementacija može da se odnosi na čitavu organizaciju, jedan njen dio ili jedan proces što zavisi od izbora organizacije.
Primjenom standarda ISO 14001 smanjuju se rizici od eventualnih kazni zbog kršenja zahtjeva zakona i drugih propisa, poboljšava se efikasnost organizacije, što dovodi do smanjenja njenih negativnih uticaja na životnu sredinu i ublažavanje potencijalnog štetnog efekta stanja životne sredine na organizaciju. Usklađivanjem poslovanja sa zahtjevima ovog standarda stalno se poboljšava uticaj koje poslovne aktivnosti, proizvodi i usluge imaju na životnu sredinu, sprovođenjem odgovarajućih programa za realizaciju opštih i posebnih ciljeva. Od organizacije se očekuje da, primjenom zahtjeva ovog standarda:
- uspostavi odgovarajuću politiku zaštite životne sredine;
- identifikuje ekološke aspekte uticaja organizacije na okolinu, koji proizlaze iz realizacije proizvoda i usluga a u smislu utvrđivanja uticaja tih aspekata na životnu sredinu;
- utvrdi zakonske i druge zahtjeve od strane šire zajednice i svojih klijenata, na koje se organizacija obavezala;
- utvrdi prioritete i postavi odgovarajuće opšte i pojedinačne ciljeve;
- uspostavi strategiju i programe za sprovođenje politike zaštite životne sredine kroz sprovođenje opštih i pojedinačnih ciljeva;
- osigura usaglašenost implementiranog sistema menadžmenta zaštite životne sredine sa uspostavljenom politikom zaštite životne sredine;
- kontinuirano poboljšava svoj sistem menadžmenta zaštite životne sredine kroz procese planiranja, upravljanja, kontrole, definisanje preventivnih i korektivnih mjera i sprovođenje internih i eksternih provjera;
- bude u mogućnosti da se prilagodi promjenama u okruženju, incidentnim i akcidentnim situacijama.
Sertifikacijom menadžmenta životnom sredinom prema standardu ISO 14001 povećava se povjerenje zainteresovanih strana u poslovanje organizacije i njen odnos prema životnoj sredini i otvaraju se nove mogućnosti na tržištima gdje je važna ekološka proizvodnja.